«Перш за все, я хочу подякувати Богові за можливість слідувати за мрією, яка колись здавалася недосяжною, ніби з іншого всесвіту», — розпочав Мендоса, міцно тримаючи заповітну статуетку. Для хлопця, чий шлях у великий спорт нагадує гостросюжетну драму, цей момент став кульмінацією багаторічної боротьби з обставинами та зневірою оточуючих.

Першоджерело: Christian Post 

Шлях крізь терни: від четвертого запасного до зірки

Сьогодні Мендоса — кумир мільйонів, але так було не завжди. Він згадує, як у четвертому класі був новачком у команді, де нікого не знав і посідав останнє місце в списку гравців. Були моменти, коли він хотів усе кинути, але батьки наполягли: «Ти маєш завершити те, що розпочав».

Справжнє випробування прийшло пізніше. Коли настав час вступати до коледжу, вдарила пандемія COVID-19. Сезони скасовували, скаути не приїжджали. Мендоса мав низький рейтинг — лише «дві зірки» — і всього одну пропозицію щодо спортивної стипендії.

«Якби ви сказали мені, малому хлопчаку з Маямі, що я стоятиму на цій сцені... я б або розсміявся, або розплакався, як зараз. Або і те, і інше водночас», — зізнався футболіст.

Віра як внутрішній компас

Для Фернандо віра — це не публічний образ, а щоденна практика. На відміну від колег, які перед матчами налаштовуються агресивною музикою, Мендоса слухає трансляції меси та щоп’ятниці молиться на вервиці. Його духовний наставник, отець Патрік Хайд, підтверджує: «Фернандо підкріплює свої слова на ТБ реальними справами, віддаючи славу Богу на недільній службі».

Навіть після історичного виходу команди в плей-оф, він не приписує заслуги лише собі: «Ми взагалі не мали бути на цьому місці. Лише завдяки милості Божій, крутим тренерам і команді нам це вдалося».

Послання для тих, кого не помічають

Свою промову Мендоса завершив потужним закликом до молоді, яка почувається недооціненою:

«Я був таким самим, як ви. Я був на вашому місці. Правда в тому, що вам не потрібні зіркові рейтинги, галас у пресі чи високі бали від експертів. Вам потрібні лише дисципліна, серце та люди, які у вас вірять. І, звісно, віра у власні сили».

Попереду у Мендоси та його команди «Hoosiers» вирішальна битва — легендарний Роуз Боул (Rose Bowl) у Каліфорнії, що відбудеться вже 1 січня. Переможець отримає шанс поборотися за титул національного чемпіона. І незалежно від результату гри, Фернандо вже довів головне: мрії варті того, щоб за них боротися, якими б неможливими вони не здавалися на перший погляд.

Оригінал статті: Christian Post